Dark Tales – Recensione

di Davide “Canopus”

Dark Tales è un gioco di carte completamente Made in Italy (per quel che conta in quanto non è per forza garanzia di qualità nel mercato dei boardgame) che ha esordito all’ultimo Essen. Parliamo subito di una questione per me estremamente spinosa, ogni volta che leggo Dark Tales mi viene in mente Duck Tales e nella mia testa parte inesorabilmente per ore la sigla italiana del cartone animato. Sono certo che chi ha scelto il titolo di questo gioco, che sia Zizzi o qualcuno della dV, ha sicuramente avuto la mia stessa reazione passando giorni interi a fischiettare avventure di paperi e guardando il mondo con amara malinconia. Andando oltre la mia follia, riflettevo su una questione relativa all’ambientazione, che spero abbiate capito che è “fiabe e favole” e non “Zio Paperone”. Una volta le fiabe erano qualcosa di relegato al mondo dell’infanzia e fonte di ispirazione per qualche cartone per i più piccoli, Disney insegna. Oggi direi che la tendenza è letteralmente cambiata, con blockbuster hollywoodiani, ma non solo, che almeno una volta all’anno riportano sul grande schermo le favolette con cui mi addormentavo da bambino reinterpretate con cast stellari, effetti speciali e tagli decisamente più adulti e, spesso, macabri (che se fossi ancora un bambino di una certa età non so quanto prenderei sonno a vedere certe cose, in compenso ora che sono grande e grosso mi addormento sul divano mentre li guardo). Credo che a Zizzi, che già ricorderete per la sua partecipazione alla realizzazione di titoli come Al-Rashid e Hiperborea, non sia sfuggito questo trend e abbia avuto un certo lampo di genio nell’affidare la grafica a Daniele Oriuzzo, ottimo artista con esperienza nell’illustrazione di alcune delle carte di Magic. Il risultato è effettivamente in linea con il fenomeno, personaggi fiabeschi in chiave dark e molti vestitini succinti. So cosa state pensando… fiabe + gioco di carte = gioco di narrazione. E invece no! Dark Tales è un gioco rapido e dinamico dove i giocatori pescano carte e giocano carte per attivarne gli effetti e raccogliere punti e oggetti. Editore e distributore la dV Giochi, la stessa di Bang! e Anno Domini, e che negli anni scorsi si era un po’ concentrata su party game e giochi di conoscenza. Commercializzato anche in inglese e con una struttura “modulare”, ossia possibili valanghe di espansioni, al momento in cui scrivo ce ne sono già due, di cui una uscita con il gioco. Ma ora veniamo al dunque, c’era una volta…

Ambientazione

Il manuale di istruzioni inizia con una specie di avvertimento: nel paese di Dark Tales non sempre c’è il lieto fine e il bosco incantato è pieno di creaturine pronte ad usare potenti oggetti magici per pugnalare alle spalle i propri simili. Credo che la mancanza del lieto fine si riferisca al fatto che una carta mostro nel gioco può eliminare un principe, mente sul tradimento non ho ben capito che intendessero dire. Comunque l’ambientazione è quella fiabesca e, in teoria, dovrebbe essere costruita, mediante anche dei spezzoni narrativi, da apposite carte che definiscono le regole speciali valide durante e a fine partita.

Materiali

Scatolina di dimensioni molto contenute.

Setup e regolamento

Il regolamento consiste in un pieghevole di 6 facciate con quasi più illustrazioni che regole, il gioco si impara in quasi 5 minuti e lo si spiega in poco meno con semplici esempi. Idem il setup, 5 minuti e sarete pronti a giocare, il tempo di scegliere due carte ambientazione, una tipo A e una tipo B, e dare 3 carte ad ogni giocatore. Ovviamente dovrete spendere un po’ di tempo a spiegare ai giocatori gli effetti delle carte ambientazione.

Meccaniche

Per spiegare questo titolo proviamo a fare uno sforzo di fantasia e immaginiamo una ipotetica fiaba fantasy che inizia dalla lettura di cosa dicono le carte ambientazione. Come detto sono di due tipologie, le carte A che hanno effetto durante tutta la partita e le carte B a fine partita. Per esempio, consideriamo la carta A “La prova dei cavalieri”, dove una misteriosa entità ha rapito una principessa durante una gita nella foresta. Affiancata a questa c’è la carta B per la fine della partita. Ma attenzione, non consideratela come il termine dell’avventura, ma come una mini sottoavventura, un epilogo, che farà guadagnare ulteriori punti a fine partita. Sempre a titolo esemplificativo, nel nostro caso abbiamo “Il tesoro del drago”, possiamo quindi, con una grossa licenza creativa, immaginare che la creatura misteriosa sia un drago e che nel tentativo di trovare la principessa qualcuno si imbatta nei tesori sparpagliati per la foresta.

Gli eroi del regno, ossia i giocatori, possono decidere di partecipare all’avventura come no, ma se lo fanno di certo guadagneranno vantaggi ulteriori. L’importante è che ad ogni turno l’eroe esegua le seguenti azioni in modo sequenziale:

– pescare una carta;

– usare, se lo si desidera, uno degli oggetti in proprio possesso;

– giocare una carta dalla propria mano, applicandone gli effetti e guadagnando immediatamente i punti vittoria indicati.

Come potete vedere un meccanismo disarmante nella sua semplicità ma allo stesso tempo molto elegante. Per dire, la meccanica di utilizzare gli oggetti prima di giocare una carta è davvero molto furba in quanto impedisce di usufruire immediatamente dell’effetto di un oggetto guadagnato in quel turno.

Gli effetti della carta di tipo A saranno attivabili nella seconda fase, quando i giocatori utilizzeranno i loro oggetti. Nel nostro caso potranno esplorare la foresta scartando un’armatura e una spada per ottenere due carte dal mazzo di pesca e 3 punti vittoria, oppure eliminare una delle tante creature malvagie della foresta scartando una bacchetta magica e un mostro dal tavolo per guadagnare una moneta e un punto vittoria (ah, le ricompense dei paesani che vanno sempre in solluchero nel vedere teste di mostri decapitate). Per ottenere questi oggetti, ma anche per ottenere ulteriori punti vittoria, la maggior parte a dire il vero, i giocatori giocano dalla propria mano gli elementi della fiaba che possono essere uomini, femmine, mostri, luoghi o eventi. Queste carte potranno essere scartate immediatamente, giocate sul tavolo o giocate davanti al giocatore. Ma perché? Perché la meccanica cardine del gioco consiste negli effetti concatenati delle carte giocate che dipendono da dove sta la carta e dal tipo. Ma facciamo qualche esempio, la “zingara”, personaggio femminile che rimane in gioco al centro del tavolo e costringe gli avversari a rivelare le carte nelle loro mani facendo guadagnare a chi la gioca un punto per ogni luogo rivelato e una carta bonus dal mazzo di pesca per ogni altra zingara così rivelata. O, ancora, la “principessa” che consente di riprendere in mano un personaggio maschio dal centro del tavolo. Ammetto che il vedere gli effetti in combo concatenarsi dopo aver giocato una propria carta da una certa soddisfazione, oltre a movimentare il gioco e a renderlo molto veloce, quindi niente tempi morti. Però possiamo già notare una cosa, molte carte producono punti vittoria sebbene non abbiano nulla a che fare con l’ambientazione principale.

Altra meccanica affascinante è lo scorrere del tempo, non dei turni, ma proprio del tempo; dato che esistono solo due tipi di carte evento che rimangono in gioco in modo continuativo: il giorno e la notte. La partita inizia con una carta notte in gioco, significa che se si giocano eventuali carte con effetti notturni questi saranno applicati. Nel momento in cui qualcuno gioca una carta giorno si scarta la notte e da questo momento, fino alla prossima volta che qualcuno gioca una notte, tutti gli eventuali effetti diurni delle carte vengono applicati. Quindi nel nostro caso potremmo quasi dire che la principessa è stata rapita di notte o al tramonto, come nelle migliore tradizione fiabesca.

Rimane solo una questione da risolvere, come termina la partita? Verrebbe da pensare che una volta trovata la principessa finisce tutto. Naaaa, sbagliato! Il gioco termina nel momento in cui prima finisce il mazzo di pesca e poi un giocatore inizia il proprio turno senza carte in mano. Non un gravissimo problema, si può comunque pensare che qualcuno ha ucciso il drago e liberato la principessa, però se c’era uno scontro finale sarebbe stato fiko ;-). A questo punto si applicano gli effetti della carta B, nel nostro caso ogni giocatore può scambiare una o più combinazioni di 3 monete e una bacchetta magica per ottenere 12 punti, l’effetto del tesoro del drago. Saremmo stati pure un po’ sfortunati in quanto le bacchette magiche sono utilizzate sia per prendere monete durante il gioco, effetto della carta A, ma anche per fare punti con le monete stesse a fine partita, carta B. Ma è una condizione che pesa su tutti i giocatori allo stesso modo. Ovviamente, chi ha più punti vittoria alla fine guadagna la vittoria e la gloria di tutto il reame.

Conclusioni

.