Esiste un libro che ogni appassionato di giochi in Italia dovrebbe avere sullo scaffale. Non è un manuale su come si gioca, né un catalogo di novità dell'anno. È qualcosa di più ambizioso e di più raro: un tentativo di mettere ordine nell'universo sconfinato del gioco umano. Tutti i giochi. Dal morra al mah-jong, dal poker al Monopoly, dai giochi di ruolo all'enigmistica, dai giochi di strada medievali ai videogiochi, fino ai modi di dire ludici entrati nella lingua italiana senza che quasi nessuno se ne accorgesse.
Si chiama Dizionario dei Giochi, è pubblicato da Zanichelli nel 2010 e riedito da Unicopli nel 2022, e conta millecentonovantadue pagine, oltre seimilacinquecento voci e centosessantanove illustrazioni. È, semplicemente, l'opera lessicografica sul gioco più completa mai pubblicata in Italia — e probabilmente una delle poche al mondo a questo livello.
A scriverla sono stati in due.
Andrea Angiolino è nato a Roma nel 1966, ha cominciato a scrivere di giochi nel 1982 sulla rivista Pergioco, è stato il primo autore italiano a pubblicare un librogame nel 1987, e da allora non si è mai fermato: giochi da tavolo, giochi di ruolo, giochi per la radio e la televisione, per la formazione e la pubblicità. Dal 1999 è consulente del Ministero della Pubblica Istruzione come "esperto inventore di giochi" — un titolo che suona quasi surreale ma che esiste davvero. Dal 2020 insegna Game Culture alla Nuova Accademia di Belle Arti di Roma e realizza documentari sul gioco per RaiPlay e Lucca Comics & Games. Tra i suoi giochi più conosciuti ci sono Wings of War e Sails of Glory, pubblicati in tutto il mondo da Ares Games.
Beniamino Sidoti è nato a Firenze nel 1970, e nel 1993 è stato tra i fondatori di Lucca Games, di cui è stato direttore fino al novembre 2000. Scrittore, semiologo, formatore, nel 2000 è stato nominato consulente del Ministero della pubblica istruzione per l'utilizzo dei giochi nella scuola. È oggi direttore artistico di Gradara Ludens. Le sue opere sono tradotte in una ventina di lingue, e il suo ultimo libro — Giochi per scrivere meglio, uscito nel 2025 per Carocci — è la conferma di una carriera che ha sempre vissuto esattamente sul confine tra il giocare e il raccontare.
Insieme hanno costruito un dizionario che non si legge solo per cercare una voce: si legge per perdersi, per scoprire che il gioco degli scacchi ha più storia di molte nazioni, che certe filastrocche per bambini sono sistemi crittografici antichissimi, che la parola "azzardo" viene dall'arabo az-zahr, il dado. È un libro che dimostra una tesi scomoda e bellissima: che il gioco non è una parentesi nella vita seria degli esseri umani. È, da sempre, una delle cose più serie che facciamo.